রোজারিও থেকে বিশ্বজয়, ৩৯-এ মেসি

আজ ২৪ জুন। ফুটবল বিশ্বের কোটি কোটি ভক্তের কাছে দিনটি বিশেষ। কারণ এই দিনেই ১৯৮৭ সালে আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে জন্মগ্রহণ করেন ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি। ২০২৬ সালে পা রাখলেন ৩৯ বছরে, কিন্তু মাঠে তাঁর জাদু এখনও মুগ্ধ করছে বিশ্বকে।

শৈশবে শারীরিক বৃদ্ধিজনিত সমস্যার সঙ্গে লড়াই করা ছোট্ট মেসি একদিন যে ফুটবলের সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠবেন, তা হয়তো কেউ ভাবেনি। কিন্তু প্রতিভা, অধ্যবসায় ও কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে তিনি গড়ে তুলেছেন এক অনন্য ক্যারিয়ার।

স্পেনের বার্সেলোনায় দুই দশকেরও বেশি সময় কাটিয়ে জিতেছেন অসংখ্য শিরোপা। এরপর প্যারিস সেন্ট জার্মেইন হয়ে বর্তমানে খেলছেন ইন্টার মায়ামিতে। জাতীয় দলের হয়ে আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন দীর্ঘ প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপের স্বাদ, জিতেছেন কোপা আমেরিকাও।

মেসির ঝুলিতে রয়েছে রেকর্ড আটটি ব্যালন ডি'অর, ছয়টি ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু এবং অসংখ্য ব্যক্তিগত ও দলীয় অর্জন। ফুটবল ইতিহাসে সর্বাধিক সম্মাননা পাওয়া খেলোয়াড়দের একজন তিনি।

৩৯ বছর বয়সেও থেমে নেই মেসির পথচলা। চলমান বিশ্বকাপে তিনি নতুন নতুন রেকর্ড গড়ে চলেছেন। সম্প্রতি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনও নিজের করে নিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মজার বিষয় হলো, জন্মদিনেও বিলাসী আয়োজনের বদলে জিমে ঘাম ঝরাতে দেখা গেছে মেসিকে। বয়স বাড়লেও তাঁর নিবেদন ও পেশাদারিত্ব এখনও তরুণদের জন্য অনুপ্রেরণা।

ফুটবলপ্রেমীদের কাছে মেসি শুধু একজন খেলোয়াড় নন; তিনি এক আবেগ, এক প্রজন্মের স্মৃতি এবং সুন্দর ফুটবলের প্রতীক। জন্মদিনে বিশ্বের কোটি ভক্তের একটাই প্রার্থনা—আরও কিছুদিন যেন সবুজ ঘাসে তাঁর জাদুকরী ছোঁয়া দেখতে পাওয়া যায়।