আর্জেন্টিনা এখন আর শুধু মেসির দল নয়

একসময় আর্জেন্টিনার জয় মানেই ছিল লিওনেল মেসির জাদু। এখন চিত্রটা বদলে গেছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সবচেয়ে বড় শক্তি আর শুধু মেসি নন, পুরো দল।

জর্ডানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কোচ লিওনেল স্কালোনি একাদশে নয়টি পরিবর্তন আনেন। মেসিকেও রাখা হয় বদলি বেঞ্চে। তবু খেলায় কোনো প্রভাব পড়েনি। বরং শুরু থেকেই ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রেখে জিওভানি লো সেলসো ও লাওতারো মার্তিনেজের গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। পরে বদলি হিসেবে নেমে ফ্রি-কিকে গোল করে জয় নিশ্চিত করেন মেসি। ৩-১ ব্যবধানে জিতে শতভাগ সাফল্যে নকআউটে ওঠে আলবিসেলেস্তেরা।

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় বার্তা—মেসি এখন আর্জেন্টিনার একমাত্র ভরসা নন।

স্কালোনির হাতে গড়ে উঠেছে এমন একটি দল, যেখানে লাওতারো, হুলিয়ান আলভারেজ, লো সেলসো, এনজো ফার্নান্দেজ, ম্যাক অ্যালিস্টার কিংবা নিকো পাজ—যে কেউ ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন। তাই মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ার সাহসও দেখাতে পারছেন কোচ।

মেসির উপস্থিতি এখনও আর্জেন্টিনাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। কিন্তু তাঁকে ছাড়াও দল যে একই ছন্দে খেলতে পারে, সেটিই প্রতিপক্ষের জন্য সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা। একসময় প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা ছিল 'মেসিকে থামাও, আর্জেন্টিনাকে থামাও'। এখন সেই সমীকরণ আর কাজ করছে না।

নকআউট পর্বের আগে তাই সবচেয়ে ইতিবাচক খবর একটাই—আর্জেন্টিনা এখন শুধু মেসির দল নয়, এটি স্কালোনির গড়া একটি পূর্ণাঙ্গ দল। আর এ কারণেই শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে তাদের অন্যতম প্রধান ফেবারিট হিসেবে দেখা হচ্ছে।