বিশ্বকাপ শুরু বৃহস্পতিবার

বৃহস্পতিবার (১১ জুন) থেকে শুরু হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্ট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে, আর ম্যাচের সংখ্যাও বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৪-এ।

উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজটেকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। প্রায় ছয় সপ্তাহব্যাপী এই আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।

বিশ্বকাপকে ঘিরে ইতোমধ্যে নানা আলোচনা শুরু হয়েছে। একদিকে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার মিশন, অন্যদিকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ এবং ইংল্যান্ডের দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা কাটানোর প্রত্যাশা ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ বাড়িয়েছে।

তবে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি টিকিটের উচ্চমূল্যও ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের তুলনায় এবারের কিছু টিকিটের দাম কয়েকগুণ বেড়েছে। সবচেয়ে দামি টিকিটের মূল্য ৩২ হাজার ডলারেরও বেশি হওয়ায় সমর্থকদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।

এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং মধ্যপ্রাচ্যের চলমান উত্তেজনাও বিশ্বকাপের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। বিশেষ করে ইরান দলের কিছু কর্মকর্তার ভিসা জটিলতা নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে।

এবারের বিশ্বকাপে বেশ কিছু নতুন নিয়মও কার্যকর হবে। গরম আবহাওয়ার কথা বিবেচনায় প্রতিটি ম্যাচে কুলিং ব্রেক রাখা হয়েছে। পাশাপাশি সময়ক্ষেপণ কমাতে দ্রুত খেলোয়াড় বদলির নিয়ম চালু করা হয়েছে।

সব মিলিয়ে নানা বিতর্ক ও চ্যালেঞ্জ থাকলেও বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর চোখ এখন বিশ্বকাপের দিকেই। আগামী কয়েক সপ্তাহে ফুটবল উন্মাদনায় মেতে উঠবে পুরো বিশ্ব।