১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা

অতিরিক্ত সময়ের শেষভাগে জুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের দুই গোলে ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। শেষ চারে লিওনেল স্কালোনির দলের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। এই অ্যাসিস্টের মাধ্যমে বিশ্বকাপে ছয় আসরে মেসির মোট অ্যাসিস্টের সংখ্যা দাঁড়ায় ১০-এ।

প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডও পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার ভয় ধরালেও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের দৃঢ়তায় সমতা আনতে পারেনি।

বিরতির পর ম্যাচে ফিরে আসে সুইজারল্যান্ড। ৬৭তম মিনিটে রিকার্দো রদ্রিগেসের নিখুঁত পাস থেকে ড্যান এনডোয়ে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান।

তবে পাঁচ মিনিট পর বড় ধাক্কা খায় সুইসরা। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ব্রিল এমবোলো। ১০ জনের দল নিয়েও নির্ধারিত সময়ের শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যায় তারা।

অতিরিক্ত সময়েও সুইসদের রক্ষণভাগ ছিল দুর্দান্ত। কিন্তু ১১২তম মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজের অসাধারণ কার্লিং শটে অবশেষে জয়ের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে লতারো মার্টিনেজ গোল করে ৩-১ ব্যবধান নিশ্চিত করেন।

এই জয়ে টানা ১২ বিশ্বকাপ ম্যাচে অপরাজিত থাকল আর্জেন্টিনা। একই সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দল।

এখন আর্জেন্টিনার সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন পরীক্ষা। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বুধবার আটলান্টায় হবে বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনাল।